Si alguna vez has elegido un vuelo de las 7 de la mañana pensando que es más seguro que uno de las 10 de la noche, no eres la única persona que lo hace. La idea de que existe una “hora ideal” para viajar en avión está bastante consolidada: las mañanas suelen asociarse con cielos más tranquilos, mientras que los vuelos nocturnos pueden generar cierta inquietud por la fatiga de los pilotos o la menor visibilidad.
Pero hay una buena noticia para quienes prefieren dormir hasta tarde: no existe una hora del día que haga que un vuelo comercial sea más seguro que otro.
La seguridad de la aviación comercial no depende simplemente de si afuera hay luz u oscuridad. Las aerolíneas organizan los turnos de sus tripulaciones precisamente para controlar los periodos de trabajo y descanso, y los pilotos están entrenados para operar tanto de día como de noche.
Entonces, ¿por qué tanta gente recomienda tomar el primer vuelo del día?
La mañana sí puede tener una ventaja, pero no necesariamente de seguridad
Aquí es donde hay que separar dos conceptos: seguridad y probabilidad de sufrir retrasos o turbulencia.
Los primeros vuelos del día suelen tener una ventaja operativa porque el avión que tomarás probablemente pasó la noche en el aeropuerto y no viene acumulando retrasos de otros trayectos. Conforme avanza la jornada, una demora puede propagarse de un vuelo al siguiente: si el avión que debía llegar a las 2 de la tarde se retrasa, el vuelo que debía salir a las 3 también puede hacerlo.
Por eso, si tu prioridad es reducir las posibilidades de retraso, un vuelo temprano puede ser una decisión inteligente. Pero eso no significa que el vuelo de las 6 a.m. sea estadísticamente “más seguro” que el de las 9 p.m.
¿Y la turbulencia?
Aquí aparece otro de los grandes mitos. Un vuelo movido puede hacernos pensar inmediatamente que algo está mal con el avión. En realidad, la turbulencia es una parte normal de la aviación y puede producirse por diferentes razones: corrientes, cambios de presión, frentes fríos o cálidos, montañas y tormentas eléctricas. Incluso puede aparecer cuando el cielo parece completamente despejado.
El clima sí puede influir en la experiencia del vuelo y, dependiendo de la región y la estación, ciertas condiciones pueden ser más frecuentes durante determinadas horas. Pero una turbulencia más intensa no significa automáticamente que el avión esté en peligro.
De hecho, la FAA señala que el principal riesgo para los pasajeros durante un episodio de turbulencia son las lesiones provocadas por no llevar puesto el cinturón. Por eso recomienda mantenerlo abrochado mientras se permanece sentado, incluso cuando la señal luminosa se haya apagado.
La tecnología también está cambiando la forma de anticipar la turbulencia
Hay otro elemento que quizá resulte tranquilizador para los viajeros: los pilotos y despachadores tienen cada vez más información para identificar estas condiciones antes de encontrarlas.
La FAA utiliza sistemas de pronóstico de turbulencia que se actualizan rápidamente y que permiten tomar decisiones tácticas para modificar rutas y evitar las zonas más complicadas.
Además, NOAA acaba de lanzar una herramienta de seguimiento conocida como Graphical Turbulence Guidance Nowcast (GTGN), diseñada para ofrecer información mucho más actualizada sobre la turbulencia. El sistema integra reportes de pilotos, datos de rayos, radar, satélites y modelos meteorológicos, y actualiza sus estimaciones cada 15 minutos.
Entonces, ¿qué vuelo elegir?
Si tienes varias opciones y quieres maximizar la probabilidad de tener un viaje tranquilo, el primer vuelo de la mañana puede ser una buena opción por razones operativas. Pero si la única opción que tienes es un vuelo nocturno, no hay razón para pensar que es menos seguro simplemente porque el sol ya se escondió.
