Viajar largas distancias y dormirte todo (o casi todo) el trayecto puede ser un verdadero reto. Sin embargo, muchos viajeros recurren a la melatonina con la esperanza de dormirse más fácil durante el vuelo y combatir el jet lag en su destino.
Pero, ¿qué dice la ciencia al respecto?
¿Qué es la melatonina y cómo actúa?
La melatonina es una hormona que produce nuestro cerebro en respuesta a la oscuridad. Su función principal es regular el ritmo circadiano, ayudándonos a saber cuándo es hora de dormir y cuándo despertar. La melatonina actúa más como una señal para que el cuerpo comience a relajarse y se prepare para dormir. Por eso suele promocionarse como un “remedio natural”.
Ventajas de tomar melatonina en un vuelo
- Reajusta tu reloj biológico: en vuelos transoceánicos, especialmente hacia el este, la melatonina puede ayudar a que el cuerpo se adapte al nuevo huso horario si se toma en el momento correcto.
- Efecto placebo: incluso si no tiene un impacto fisiológico directo, muchas personas duermen mejor simplemente por creer que la melatonina les ayuda.
Riesgos y puntos a considerar
- Cronometría crítica: la melatonina funciona mejor si se toma en el momento adecuado. Un consumo fuera de horario puede empeorar el jet lag, especialmente en vuelos hacia el oeste, ya que puede confundir al reloj interno en lugar de reajustarlo.
- No es sedante: si lo que buscas es adormecer rápidamente al estilo de una pastilla tipo Benadryl, la melatonina probablemente no cumpla esa función. Su acción se limita a facilitar el inicio del sueño, no a mantenerlo ni inducir sueño profundo.
- Respuesta individual: cada persona reacciona de forma distinta. Lo que ayuda a uno puede no servir al otro.
¿Cómo usarla correctamente?
- Define tu objetivo: ¿Quieres dormir más fácilmente durante el vuelo o adelantar tu reloj interno al nuevo horario?
- Sincronizala al destino: para vuelos hacia el este, toma melatonina unas horas antes de la hora local de dormir. Para vuelos hacia el oeste, ten cuidado: puede ser contraproducente.
