México es uno de los países con mayor actividad sísmica del mundo, y aunque los temblores forman parte de la vida cotidiana en muchas regiones, no siempre queda claro por qué ocurren con tanta frecuencia. La respuesta está debajo de nuestros pies: el territorio mexicano se encuentra en una zona donde interactúan varias placas tectónicas, cuyos movimientos constantes generan sismos de distinta intensidad.
La principal responsable de los terremotos más fuertes es la Placa de Cocos. Esta placa oceánica se localiza frente a las costas del Pacífico y se mueve lentamente hacia el noreste, hundiéndose por debajo de la placa Norteamericana, sobre la cual se encuentra gran parte del país. Este proceso, conocido como subducción, provoca una acumulación de energía que, al liberarse, genera sismos de gran magnitud. Estados como Oaxaca, Guerrero, Chiapas, Michoacán y Colima son los más afectados por este tipo de movimientos.
Junto a la placa de Cocos actúa la placa de Rivera, una placa más pequeña pero muy activa que también se introduce bajo la placa Norteamericana. Su influencia se concentra principalmente en la región del Pacífico central, especialmente en Jalisco, Nayarit y Colima, donde ha sido origen de sismos importantes a lo largo de la historia reciente.
La placa Norteamericana, aunque no es la que genera el movimiento principal, juega un papel clave. Es la placa “receptora” de estos empujes y sobre ella se ubican ciudades densamente pobladas como la Ciudad de México. Esto explica por qué algunos sismos cuyo epicentro está a cientos de kilómetros se perciben con fuerza en el centro del país.
En el norte de México, la actividad sísmica tiene un origen distinto. Allí interactúa la placa del Pacífico, especialmente en Baja California. En esta zona, las placas no se hunden una bajo otra, sino que se deslizan lateralmente, lo que produce sismos frecuentes, generalmente menos profundos, pero igualmente perceptibles.
Finalmente, en el sureste del país influye la Placa del Caribe, cuya interacción afecta principalmente a Chiapas. Aunque su impacto es menor en comparación con la Placa de Cocos, también contribuye a la actividad sísmica de la región.
