En unos días podrás ver el vuelo de un cometa muy cerca de la tierra

En abril de 2026 los amantes del cielo tendrán oportunidad de ver un cometa. El cometa C/2025 R3 fue descubierto el 8 de septiembre de 2025 por el programa de búsqueda Pan-STARRS en Hawái, que detecta objetos en movimiento en el cielo nocturno. Este cometa viene desde las regiones exteriores del Sistema Solar y se espera que pase cerca del Sol y luego de la Tierra en abril de 2026.

El paso de un cometa por el sistema interior puede producir un espectáculo visible en el cielo si su brillo es suficiente. La característica más significativa de C/2025 R3 es que algunos modelos sugieren que podría alcanzar un brillo notable gracias a un efecto conocido como dispersión hacia adelante, que intensifica la luz que vemos desde la Tierra cuando el cometa está entre nosotros y el Sol. Sin embargo, la predicción del brillo de un cometa siempre es incierta.

Fechas clave 

El cometa alcanzará su perihelio (el punto más cercano al Sol) aproximadamente el 20 de abril de 2026, cuando pasará a una distancia de alrededor de 0.51 unidades astronómicas del Sol (entre las órbitas de Venus y Mercurio). Su máxima aproximación a la Tierra se calcula para el 27 de abril de 2026, a una distancia de aproximadamente 0.53 unidades astronómicas.

La visibilidad óptima se espera antes y alrededor de finales de abril. Desde el hemisferio norte será más fácil observarlo en el cielo de la mañana antes del amanecer a mediados y finales de abril. Desde el hemisferio sur, la mejor ventana puede ser al atardecer y al principio de la noche a principios de mayo.

Brillo y visibilidad

Una de las grandes incógnitas de C/2025 R3 es qué tan brillante se volverá realmente. Las estimaciones actuales sugieren dos escenarios principales:

• El más conservador predice que el cometa podría alcanzar una magnitud aparente de alrededor de 8, lo que implica que solo sería visible con binoculares o telescopios pequeños bajo cielos oscuros.
  
• Otros modelos más optimistas dicen que el brillo potencial en alrededor de magnitud 3 o 3.7, lo que podría hacerlo visible a simple vista en condiciones de cielo oscuro si el efecto de dispersión hacia adelante es significativo.
  

Una magnitud más baja equivale a mayor brillo. Por ejemplo, una magnitud inferior a 4 generalmente permite que un objeto se vea sin instrumentos desde cielos con baja contaminación lumínica. La predicción de brillo sigue siendo variable y dependerá de cómo responda el cometa al calentamiento solar.

Dónde mirar

El cometa cruzará varias constelaciones durante su paso en abril de 2026, incluyendo Pegaso, Piscis, Cetus y Tauro. En el hemisferio norte será más fácil localizarlo en las horas previas al amanecer, con el cometa apareciendo bajo el cielo oriental. En el hemisferio sur, a medida que avance hacia mayo, su posición en el cielo de la tarde será más favorable para observar después del atardecer.

La Luna también juega un papel importante en las condiciones de observación. Alrededor del 17 de abril habrá luna nueva, lo que ofrece cielos más oscuros justo antes del perihelio, lo que puede facilitar la detección de objetos.

Consejos para observar el cometa

Para maximizar las posibilidades de verlo, los observadores deben buscar cielos oscuros alejados de las luces de la ciudad, utilizar aplicaciones de mapas estelares para localizar la trayectoria del cometa y planificar las sesiones de observación alrededor de las fechas mencionadas. Binoculares con aumento o un pequeño telescopio pueden ayudar en caso de que el cometa no alcance un brillo visible a simple vista.

Los cometas de período largo como C/2025 R3 proceden de regiones muy lejanas del Sistema Solar, como la nube de Oort. Su entrada en el sistema interior ofrece a los astrónomos una oportunidad para estudiar materiales que rara vez se observan. Aunque existe entusiasmo por la posibilidad de un cometa visible sin instrumentos, los expertos subrayan que estos pronósticos son tentativos y que el brillo real solo se confirmará a medida que el objeto se acerque.